江()湖戏班的皇甫义（孙树林 饰）有一天在街上看到自卖自身()的王莲（刘晶 饰），出钱将其买下，赵大爷（高()保成 饰）不忍失去王莲，也随王莲()进戏班当马夫。十年过去了，王莲出()落成色艺双绝的马戏班台柱子，艺名红牡丹（姜黎黎 饰）。十年来，她和同班师兄妹为皇甫义挣尽了血汗钱。他()们在香港演出时，引()起有志之士的注意()，建议他们为抗战义演募捐，皇甫义不()同意。财阀张德仁（张逸生 饰）看上红牡丹，红()牡丹不从，并将兽性()大发的张德仁痛打一顿。张德仁在一次演出中杀害了九月菊（赵凤霞 饰），红牡丹策马踢翻了张德仁的看台。最后，戏班在好心人的帮助下逃回内地。人财两空的皇甫义，为了将摇钱树红牡丹永远控制在()手，竟想霸占红牡丹为妾，皇甫义做梦都没想到，他想霸占的红牡()丹竟是()他多年前抛下的亲生()女儿()......